電力自由化とは？新電力のメリットとデメリット、料金プランの比べ方と切り替えの注意点

電力自由化で、2016年4月から、家庭でも電気を買う会社や料金プランを自由に選べるようになりました。 大手の電力会社のほかに、ガス会社や通信会社、地域の会社など、さまざまな「新電力」が電気を売っています。 新電力に切り替えても、電気が届く仕組みや電気の質は変わりません。 この記事では、資源エネルギー庁の解説をもとに電力自由化の流れを押さえ、新電力のメリットとデメリット、料金プランの比べ方、切り替えるときの注意点をまとめました。

電力自由化の流れ

資源エネルギー庁によると、電気の事業には「発電」「送配電」「小売」の3つの部門があります。

• 1995年の電気事業法の改正で、発電の部門は原則として参入が自由になった
• 小売の部門は、大きな工場などの特別高圧、中小の工場などの高圧の順に、段階的に自由化された
• 2016年4月に家庭向けの低圧も自由化され、「全面自由化」が実現した

全面自由化のときは、消費者を守るため、大手の電力会社の従来どおりの料金メニュー（規制料金）も経過措置として残されました。

新電力に切り替えても変わらないこと

電気を家まで届ける送配電の設備は、どの会社と契約しても、地域の送配電事業者が管理しています。 そのため、新電力に切り替えたからといって、停電が増えたり、電気の質が下がったりすることはありません。

新電力のメリットとデメリット

• 使い方に合うプランを選べば、電気代が下がることがある
• ガスや携帯電話とのセット割、ポイントなどの特典がある
• 再生可能エネルギーの割合が高いプランなど、電気の選び方の幅が広がる

• 市場の価格に連動するプランは、電気の卸売価格が上がると電気代も大きく上がる
• 電気の市場価格が高騰した時期には、新規の受付を止めたり、事業をやめたりする新電力もあった
• 解約金や、契約期間の決まりがあるプランがある

料金プランの比べ方

比べる点	確かめること
基本料金	アンペアで決まるか、定額か、0円か
電力量料金	使った量に応じた単価。使う量が多い家庭ほど差が出る
燃料費調整額	上限があるか、市場価格に連動するか
セット割・特典	割引の条件と、期間限定かどうか
契約期間・解約金	途中で解約したときの費用

検針票やWebの明細で、直近12か月の使用量を見てから比べると、夏や冬に多く使う家庭でも、実際に安くなるかが分かります。

切り替えるときの注意点

1. 今の契約の解約金や、ポイントの失効がないか確かめる
2. 新しい会社が、国に登録された小売電気事業者かを、資源エネルギー庁の登録事業者の一覧で確かめる
3. 新しい会社に申し込む（今の会社への解約の連絡は、多くの場合いらない）
4. オール電化や時間帯で料金が変わる設備がある家は、夜間が安いプランを選べるか確かめる

訪問や電話で「電気代が必ず安くなる」と強くすすめられても、その場で決めず、プランの内容を確かめてから申し込みましょう。 東京電力の従量電灯Bのように、アンペアで基本料金が決まる契約なら、アンペアの見直しで基本料金を下げる方法もあります。 オール電化の賃貸物件に住むときの、給湯や暖房の機器による電気代の違いはこちらで紹介しています。

電力自由化と新電力のよくある質問

まとめ：電気の質は変わらない。使用量とプランの中身で選ぶ

2016年4月の電力小売の全面自由化で、家庭でも電気の会社とプランを選べるようになりました。 送配電は地域の送配電事業者が担うので、新電力に切り替えても停電や電気の質は変わりません。 直近12か月の使用量をもとに、基本料金、電力量料金、燃料費調整の仕組み、解約金まで比べて選びましょう。