マルチーズはその可愛らしい外見と活発な性格で人気のある犬種ですが、特に食事に関しては注意が必要です。
年齢ごとに適切なドッグフードを選ぶことで、愛犬の健康維持に大きく役立ちます。
今回は、マルチーズに最適なドッグフードの形状や与え方を年齢別に詳しく解説します。
マルチーズの年齢別に見るドッグフードの選び方
マルチーズは小型犬であり、成長段階や年齢に応じて必要な栄養が異なります。
犬の年齢に合ったフードを選ぶことで、健康をサポートし、長寿を全うすることができます。
生後3ヶ月から1歳まで：成長期の栄養補助
生後3ヶ月から1歳までの時期は、骨や筋肉の成長が急激に進むため、タンパク質やカルシウムが豊富なフードが必要です。
この時期に十分な栄養を摂取しないと、骨格や健康に影響を与える可能性があります。
フードには高品質なタンパク質源（鶏肉や魚など）が含まれているものを選ぶと良いでしょう。
また、脂肪分が高すぎないものを選んで、健康的な体重維持をサポートします。
1歳から7歳：成犬期のバランス
1歳から7歳は、犬が成熟し、活動的な日々を送る時期です。
この時期には、エネルギーが豊富で栄養バランスが取れたフードを選ぶことが重要。
高すぎるカロリーを避け、脂肪分が控えめなフードが理想的です。
特に、関節のケアや免疫力を高める成分（オメガ3脂肪酸やグルコサミンなど）が含まれたフードが望ましいです。
7歳以上：シニア期の健康管理
7歳を過ぎると、マルチーズもシニア期に差し掛かり、代謝が低下し、消化が弱くなることがあります。
このため、シニア犬用の低カロリーで消化に良いフードを選ぶことが大切です。
また、関節ケアや腎臓、肝臓などの内臓ケアを意識した成分が含まれているフードが適しています。
さらに、食物繊維が多く含まれたフードを選ぶことで、便通がスムーズになります。
マルチーズに適したドッグフードの形状
フードの形状も重要なポイントです。
犬の口や歯、消化能力に合った形状を選ぶことで、食事がより健康的で満足のいくものになります。
ドライフード：歯のケアにも効果的
ドライフードは、歯の健康にも良い影響を与えるため、特に小型犬にはおすすめです。
マルチーズは小さな歯を持っているため、粒が小さく、噛みやすいものを選ぶと良いでしょう。
また、ドライフードは食べやすく、消化にも優れています。
さらに、歯垢や歯石の予防効果もあり、食事後に歯の健康が保たれます。
ウェットフード：食いつきが良く食べやすい
ウェットフードは、柔らかいため、噛む力が弱い犬やシニア犬におすすめです。
特に食欲が落ちているときや、固いドライフードを食べにくい場合に有効です。
また、ウェットフードは水分が多いため、犬の水分摂取を補うことができます。
湿ったフードは香りが強く、食欲をそそるため、食べやすくなります。
トッピングフード：栄養バランスを補完
トッピングフードは、ドッグフードに加えることで、栄養素やフレーバーを追加することができます。
例えば、サーモンオイルや鶏肉などを加えることで、脂肪酸や高品質なタンパク質を補うことが可能。
また、ドッグフードに飽きた場合にも、トッピングを加えることで食欲を促進できます。
マルチーズに適したドッグフードの与え方
フードをどのように与えるかも重要です。
与え方に工夫を加えることで、愛犬の健康をさらにサポートできます。
1回の食事量と回数を守る
マルチーズは小型犬なので、一回の食事量を守り、1日2回が理想的です。
過剰に与えると、肥満や消化不良を招く恐れがあります。
目安として、フードパッケージに記載されている給餌量を参考にし、愛犬の体型や運動量に応じて調整することが大切です。
水分補給を忘れずに
ドライフードを与える際には、必ず新鮮な水を用意しておきましょう。
犬は水を飲むことで、消化がスムーズに進み、健康を維持することができます。
水分摂取が不足すると、便秘や尿路疾患の原因となることがあるため、常に水分補給を意識することが重要です。
食事のタイミングを一定にする
毎日同じ時間に食事を与えることは、犬の消化リズムを整えるために有効です。
食事の時間がバラバラだと、犬が不安定な食事サイクルになり、胃腸のトラブルや体調不良を引き起こす可能性があります。
決まった時間に与えることで、犬も安心して食事を楽しむことができます。
まとめ
マルチーズの健康を保つためには、年齢や生活習慣に合わせたドッグフード選びが重要です。
成長段階に応じて適切な栄養素を摂取し、食べやすい形状のフードを選ぶことで、愛犬の健康を維持することができます。
さらに、与え方にも工夫を加えて、日々の食事でマルチーズの健やかな生活を支えてあげましょう。